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荷物の上げ下ろしや運搬時にかかる腰の負担を軽減するアシストスーツ。電動やエアー、あるいはゴムベルトでサポートするものなど数々あるが、その多くは「重い、装着や操作が複雑、高価」という問題を抱える。㈱ラクエモン（東京都・杉村清社長）は従来の逆発想で、「軽い、簡単、安価」を目的としてアシストスーツ「楽衛門」を開発。
特許を取得して事業化した。本製品は、独自に開発した超ハイパワーゴム（三層構造の超高弾性素材）を腰部から背部にかけて設け、両肩と股間の3点で支持する構造が特徴だ。

キックバックでアシストする

荷物を持つときの腰の屈曲に対応して、背中部分に設けられた超ハイパワーゴムのキックバック（復元力）によって上体を起こし、作業をアシストする。腰の筋力の負担は何パーセント軽減されるか気になるところ。率直に杉村社長に聞くと、「数値モニターの調査によると、アシストスーツが骨盤を支えていることで安心感があり、荷物を持ち上げるときに20～30％は楽に感じるとの評価をいただいています」という。
超ハイパワーゴムの強靭な伸縮力と耐久力が要で、全国有数のゴムメーカーに協力を得た。芯材はポリエステルに天然ゴムを織り込んで幅30㎝で製作され、両面をスポーツ系インナーに利用されるプレミアムストレッチファイバーが被覆する。薄く肌触りがソフトである。ゴムの強さは30kg重量の5,000回伸縮耐荷重試験で実証済み。

作業ではなくファッション性

外観は、登山者が着用するハーフパンツのよう。「ゴワゴワの作業着ではなく、工場からそのままコンビニに行っても街で違和感がないようにファッション性を心がけました」と杉村社長。ポケット付きも、外出を考えてのことだ。
機能にもこだわりがある。ハーフパンツを履いて、両肩にショルダーベルトを掛け、左右のストラップを一気に引き下げて装着完了だ。両肩と股間の3点で支持する仕組みだから10秒で着用できる。股間部には厚さ4㎝のソフトウレタン材が着脱可能に取り付けられているが、ユーザーの体形に位置合わせをすることと外して洗濯することも考えたつくりだ。ショルダーの内側には衝撃緩衝のジェルパッドがつけられ、肩を荷重から保護する。生地は抗菌・防臭加工で衛生的だ。
1着が41,800円（税込み）は、ユーザーが個人専用に装備できる価格に抑えている。レンタル制もある（1週間税込み6,380円）。

楽衞門（公式サイト）はこちら