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介護、物流などの現場で働く人の負担を軽減するアシストスーツ。軽くて簡単に装着できるスーツを販売しているのは、元介護トレーナーでラクエモン（東京都渋谷区）社長の杉村清さん（54）。長年の介護業務で、重い腰痛に苦しんだ経験を生かして開発した。「介護士らに役立つ物作りをしていることに感じています」と語る。

杉村さんは専門学校卒業後、介護トレーナーとして約20年間勤務したが、40歳のとき椎間板ヘルニアを発症。左右の腰の骨を削る大手術を経験した。「手術後は歩くことができず車いす生活になり、排尿や排便の際も非常に苦労しました。つらい経験を経て『いつか自分が元の生活を送れるようになったときに、介護士が腰を痛めずに作業できるようなアシストスーツを作りたい』と思いました」と振り返る。
リハビリを続けながら人体の神経についても勉強し、半年かけて歩けるようになった。退院後、介護用品の展示会場などでスーツを試したものの、自身がイメージしたものとは違った。「どれも高価で、電動式のものは5キロ近い重量で体への負担が大きかった。『自分ならもっと軽くて簡単に装着できる製品を作るのに』と思いました」

その後、ゴムの伸縮を利用した800グラムのアシストスーツを考案。全国各地を回り製造してくれる縫製工場を探し、通算4年かけて2021年に完成した。全9サイズを用意しており、「介護現場を想定して作りましたが、物流や製造業からの問い合わせが多く、現在月100着程度が売れています」。在宅介護をしている女性の購入も多いという。

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